Energy Insight.ittag:www.energyinsight.it,2008://12008-05-30T15:06:40ZLa questione energetica è ritornata centrale nel dibattito – dopo i “fasti” della prima crisi petrolifera degli anni ’70 – con un impeto molto maggiore, legato al connubio con la questione ambientale che nel frattempo è esplosa sul fronte del riscaldamento globale.
La disponibilità di energia è alla base del nostro modello di società aperta, figlia della rivoluzione industriale. Ad ogni cambiamento delle fonti primarie di energia (oggi è la volta dei combustibili petroliferi, ma nel passato lo è stato per il legno e poi per il carbone) sono associate profonde modificazioni di assetti geopolitici, industriali e sociali che trasformano la civiltà.
L’energia è un tema trasversale, che interessa le imprese – produttrici e utilizzatrici – i consumatori e oggi - sempre più – gli investitori. Interessi, ideologie, punti di vista si confrontano quotidianamente in un’arena sempre più infuocata e …fumosa: vorremmo contribuire ad “aumentare l’efficienza di combustione e diminuire la fumosità” di questa arena attraverso il rigore dei numeri e l’analisi serrata delle ipotesi alla base delle opinioni.Topolino e la fusione freddatag:www.energyinsight.it,2008://1.452008-05-30T14:58:31Z2008-05-30T15:06:40Z Mi ricordo di aver letto, da piccolo, una storia su “Topolino” in cui si parlava della fusione fredda: era carina, parlava di due scienziati che cercavano di unire due gusti di gelato dopo averli prodotti senza farli sciogliere per...Stefano Cattaneo
Mi ricordo di aver letto, da piccolo, una storia su “Topolino” in cui si parlava della fusione fredda: era carina, parlava di due scienziati che cercavano di unire due gusti di gelato dopo averli prodotti senza farli sciogliere per crearne un terzo…]]>
Devo dire che tutt’ora mi sembra una sfida interessante, e mi chiedo se qualcuno è mai riuscito nell’intento. Ma la sfida di fusione di cui vorrei parlare qui è molto più pratica e ha molti risvolti per il futuro energetico del pianeta (anche se per qualcuno potrebbe essere meno interessante…): la fusione cosiddetta “a freddo” di due nuclei atomici.
Dopo vent’anni dalle prime insoddisfacenti prove effettuate da Fleischmann e Pons, finalmente il 22 maggio, presso l’Università di Osaka, Yoshiaki Arata è riuscito a controllare la “fusione” di atomi di deuterio avendo come risultato energia ed elio.
Uno degli aspetti più interessanti della fusione fredda è il fatto che né i reagenti né i prodotti della reazione sono pericolosi per l’uomo o per l’ambiente: il deuterio è infatti un isotopo stabile dell’idrogeno relativamente abbondante in natura (il che significa che oltre ad essere un elemento “naturale” non emette radiazioni di alcun tipo), l’elio è il gas nobile più leggero e pertanto è inerte (non reagisce e non si combina spontaneamente con altri elementi, la sua eventuale produzione massiccia porterebbe solo a un gran numero di palloncini che volano nel cielo) e l’energia… beh, è quella che vorremmo produrre in modo “pulito”, no?
L’esperimento andato a buon fine qualche giorno fa ha visto la diffusione di deuterio gassoso a 50 atmosfere su un catalizzatore di palladio e ossido di zirconio di 7 grammi in massa: nonostante le quantità minime e il tempo di funzionamento di circa un’ora e mezza (è stato poi volontariamente fermato il processo), l’energia estratta è stata pari a 100.000 Joule, ossia quanta ne basta per innalzare di 25°C la temperatura di un litro d’acqua.
A valle dell’esperimento è stata controllata la quantità di elio prodotto, che era assolutamente compatibile con le previsioni teoriche e con la quantità di energia estratta, a conferma del funzionamento del processo.
Come disse qualcuno, questo è un grande passo per l’umanità: ora resta “solamente” da ripetere l’esperimento con quantità maggiori di catalizzatore per ottenere un quantitativo di energia prodotta interessante per scopi industriali e provvedere alla separazione dell’elio prodotto dal catalizzatore per poter riutilizzare quest’ultimo: la speranza è che non siano necessari altri vent’anni, ma anche se lo fossero sono assolutamente disposto ad aspettarli, se i risultati sono questi.
SolarExpo di Verona, l’intervento dell’Ing. Pistoriotag:www.energyinsight.it,2008://1.442008-05-23T08:54:28Z2008-05-26T08:57:22Z Ho trovato molto illuminante l’intervento dell’ingegner Pistorio di settimana scorsa al SolarExpo, presso la Fiera di Verona....Stefano Cattaneo
Ho trovato molto illuminante l’intervento dell’ingegner Pistorio di settimana scorsa al SolarExpo, presso la Fiera di Verona.]]>
Nel discorso non poteva ovviamente mancare la citazione alla continua crescita del prezzo del petrolio a cui stiamo assistendo e questo, assieme alla forte instabilità politica dell’area medio-orientale, ha dato l’introduzione alle motivazioni per la spinta verso le energie rinnovabili. Nel contesto attuale infatti, all’attenzione verso i benefici ambientali si sta affiancando un divario di costo sempre minore tra l’utilizzo delle fonti fossili e quelle rinnovabili per la produzione di energia.
Per questi motivi nell’ambito del progetto Industria 2015 sono stati stanziati 250 milioni di euro su un arco temporale di 3 anni per ricerca e sviluppo in ambito fotovoltaico, e poiché il progetto prevede che il finanziamento sia pari ad un terzo degli investimenti, questo significa che nei suddetti 3 anni verranno investiti 750 milioni di euro in ricerca e sviluppo in tale ambito. L’obiettivo di tutto questo è, in primo luogo, abbattere i costi della tecnologia fotovoltaica, che oggi sono i principali responsabili della sua mancata diffusione (che attualmente viene spinta artificialmente dal conto energia), fino a raggiungere il singolo euro per ogni watt di picco installato entro il 2015 (oggi siamo nell’ordine dei 3,00 – 3,20 €). In secondo luogo si punta all’aumento dell’efficienza reale dei pannelli dal 10 – 12% attuale al 20% entro il 2020: in questo senso si prevede che i pannelli a film sottile siano il futuro in quanto quelli tradizionali hanno già raggiunto una certa maturità e non sono prevedibili miglioramenti più che marginali.
Forse tutto questo non sarà la panacea ai problemi energetici del nostro tempo, però sicuramente oltre a spingere sull’acceleratore della ricerca di alternative energetiche che ci possano garantire un minore impatto ambientale e una maggiore indipendenza dai grandi produttori di combustibili fossili, dà anche una bella boccata di ossigeno alle attività di ricerca nostrane… non ci resta che sperare nei migliori risultati!
Fiumi di polemichetag:www.energyinsight.it,2008://1.432008-04-21T13:19:45Z2008-04-21T13:21:38Z Da quando l’anno scorso l’Unione Europea ha deciso di inserire nei piani di riduzione delle emissioni di CO2 l’utilizzo di biocombustibili, la polemica è stata sempre più infuocata....Stefano Cattaneo
Da quando l’anno scorso l’Unione Europea ha deciso di inserire nei piani di riduzione delle emissioni di CO2 l’utilizzo di biocombustibili, la polemica è stata sempre più infuocata.]]>
L’obiettivo comunitario è di arrivare per il 2020 ad avere il 10% dei combustibili per i mezzi di trasporto derivanti da biomasse.
Secondo molti questo è in forte contrasto con l’approvvigionamento di cibo, in quanto le coltivazioni destinate alla produzione di biocombustibili sottraggono terreno utile alle coltivazioni per fini alimentari. Altro tasto dolente sono le riserve idriche: ci si chiede quanto sia morale nella situazione climatica attuale utilizzare riserve di acqua dolce per irrigare campi che produrranno biocombustibile…
Non voglio in questa sede entrare nel merito delle polemiche, mi limito a citare le parole di Jeroer Van der Veer, chief executive di Shell, il quale afferma che i biocombustibili non sono la panacea per i problemi energetici del nostro tempo, ma che ogni fonte di energia deve essere valutata e, se possibile, sfruttata per far fronte alla sempre crescente domanda.
Tornando a bomba sui biocombustibili, è interessante notare che comunque anche Van der Veer ha dei dubbi sulla loro utilità nel breve periodo, essendo invece più ottimista sul ruolo che occuperanno a lungo termine. Questo perché il punto su cui focalizzarsi non è tanto il biocombustibile in sé, quanto le fonti e i mezzi con cui viene prodotto: oggi i biocombustibili sono prodotti da coltivazioni di mais, grano, soia, ecc. e la loro coltivazione richiede un importante investimento di energia (riducendo così i benefici finali). Nel lungo periodo si auspica invece che i cosiddetti biocombustibili di seconda generazione (non in competizione con la produzione di cibo – derivano infatti principalmente da scarti di materiale vegetale, le ricerche più avanzate sono sull’utilizzo diretto della cellulosa – e con un investimento energetico per la produzione inferiore) passeranno dalla fase di sperimentazione a quella di produzione industriale.
La speranza è che il “salto generazionale” possa davvero portare delle risposte alla domanda energetica facendo nel contempo cessare le polemiche.
Volano anche gli asinitag:www.energyinsight.it,2008://1.422008-04-07T12:08:30Z2008-04-07T12:17:39Z Signore e signori, è ufficiale: da ieri volano anche gli asini! Ieri è stato infatti fatto volare per la prima volta un velivolo con pilota la cui fonte energetica è nientemeno che l’idrogeno, tramite… celle a combustibile!...Stefano Cattaneo
Signore e signori, è ufficiale: da ieri volano anche gli asini!
Ieri è stato infatti fatto volare per la prima volta un velivolo con pilota la cui fonte energetica è nientemeno che l’idrogeno, tramite… celle a combustibile!
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Mark1020 ACS™ della Ballard: si tratta di una cella a combustibile del volume di 12,7 litri, con massa pari a 10,6 kg, che è in grado di erogare 1,63 kW di potenza. Dall’altro lato prendiamo un velivolo ultraleggero come il P92 della Tecnam (so che ce ne sono di più recenti, ma questo va benissimo per sviluppare l’esempio in questione), che ha come propulsore un motore a combustione interna in grado di fornire una potenza di 80 HP (circa 60kW).
Ora facciamo due conti banali: per raggiungere la potenza installata sul P92 in questione utilizzando le celle a combustibile analizzate sopra, senza considerare nessun altro ostacolo all’utilizzo, servirebbe uno stack formato da circa 37 celle, per una massa totale di 392,2 kg (ricordo che per legge i velivoli ultraleggeri devono avere un peso massimo al decollo di 450 kg) e un volume di 470 litri. In pratica, per non sforare il peso al decollo, se l’aereo in questione fosse equipaggiato con celle a combustibile al posto di motore a combustione interna, non dovrebbe avere né struttura né impianti, e potrei volarci solo io che sono clamorosamente sottopeso (60 kg) stando seduto sulle celle a combustibile e… ah, dimenticavo… non potrebbe avere neanche i serbatoi: o loro o me come pilota!
Insomma, è chiaro che questo post non vuole essere esaustivo sulle possibilità delle celle a combustibile nel campo dell’aviazione, vuole solo essere un monito a non farci abbindolare da tutte le informazioni che riceviamo: non credo che né io né i miei nipoti vedremo mai un 747 volare sfruttando le celle a combustibile! Ma questa sperimentazione è sicuramente interessante per studiarne i comportamenti in quota e, perché no, applicarle a piccoli velivoli privi di pilota o come fonte di potenza per le APU (Auxiliary Power Unit) e gli impianti secondari a bordo di grossi velivoli civili.
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Un mondo ibridotag:www.energyinsight.it,2008://1.392008-03-21T09:24:01Z2008-03-21T09:27:50Z Questa sembra essere la visione di Bob Lutz, vice presidente di GM. Le richieste del congresso USA per i produttori di autoveicoli sono infatti piuttosto stringenti: proporre una gamma di veicoli che percorra in media 35 miglia per gallone...Stefano Cattaneo
Questa sembra essere la visione di Bob Lutz, vice presidente di GM.
Le richieste del congresso USA per i produttori di autoveicoli sono infatti piuttosto stringenti: proporre una gamma di veicoli che percorra in media 35 miglia per gallone (circa 15 km/l) entro il 2020; e la tecnologia che sembra più facilmente utilizzabile in tempi così brevi è appunto la propulsione ibrida.
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detnews.com: “Non la conosciamo [la via ndr]. Accettiamo suggerimenti”.
Il nostro suggerimento è di controllare il sito di Volvo, che sta sviluppando dal 1995 la tecnologia ibrida da applicare ai camion che permetterebbe un risparmio dei consumi fino al 35%, e che sarà probabilmente sul mercato nel giro di qualche anno.
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C’era una volta il lampionario…tag:www.energyinsight.it,2008://1.372008-03-16T10:06:52Z2008-03-16T10:10:07Z Vi ricordate quando ogni sera in città si aggiravano individui con lunghi bastoni per accendere i lampioni a gas? Beh, probabilmente no, in effetti anche io non me li ricordo perché quando sono nato era già qualche decennio che...Stefano Cattaneo
Vi ricordate quando ogni sera in città si aggiravano individui con lunghi bastoni per accendere i lampioni a gas? Beh, probabilmente no, in effetti anche io non me li ricordo perché quando sono nato era già qualche decennio che erano entrati nell’uso corrente i lampioni a energia elettrica!]]>
Il Sole 24 Ore
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Specchio, specchio delle mie brametag:www.energyinsight.it,2008://1.362008-03-10T16:19:24Z2008-03-10T16:23:53Z Chi è la più bella del reame? Sarebbe decisamente interessante se i 182.000 specchi parabolici che compongono la centrale elettrica di Nevada Solar One potessero rispondere alla celebre domanda, opportunamente modificata in “come sarà il futuro del reame?”....Stefano Cattaneo
Chi è la più bella del reame? Sarebbe decisamente interessante se i 182.000 specchi parabolici che compongono la centrale elettrica di Nevada Solar One potessero rispondere alla celebre domanda, opportunamente modificata in “come sarà il futuro del reame?”.]]>
International Herald Tribune). Quest’ultimo ostacolo nell’ultimo periodo si è però ridimensionato a causa del continuo innalzamento dei prezzi dei combustibili fossili, e questo spiega come mai ci sono già dieci progetti in fase avanzata per centrali di questo tipo in California, Arizona e Nevada oltre a otto centrali in fase di costruzione in Spagna, Algeria e Marocco… stiamo arrivando al punto di svolta? Ecco perché vorrei che questi specchi fossero magici e potessero rispondermi!
Immagine wikipedia.
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La prima mossa: i risultatitag:www.energyinsight.it,2008://1.352008-03-06T10:51:23Z2008-03-06T11:02:08Z Febbraio è finito… e come promesso torniamo a parlare della sperimentazione che ha visto un 747 di Virgin Atlantic volare tra Londra ed Amsterdam alimentato con una miscela di bio-combustibile al 20%....Stefano Cattaneo
Febbraio è finito… e come promesso torniamo a parlare della sperimentazione che ha visto un 747 di Virgin Atlantic volare tra Londra ed Amsterdam alimentato con una miscela di bio-combustibile al 20%.]]>
Come tutti (favorevoli e contrari all’iniziativa) speravamo e immaginavamo, tutto è andato per il meglio e il volo in questione non ha registrato alcuna anomalia di funzionamento sul motore alimentato a bio-combustibile. Quello che è interessante invece è appunto che solo uno dei quattro motori era alimentato con l'innovativa miscela (per evitare di ricorrere a manovre di emergenza nel caso la sperimentazione fosse fallita), il che dimostra che il volo di prova era veramente una “prima mossa” in un mondo da scoprire.
L’altro aspetto decisamente interessante della sperimentazione è la fonte del bio-combustibile stesso: niente semi di soia o alghe ma olio di cocco e di babassu; la crescita e la raccolta di queste materie prime non è in competizione con la produzione di cibo e non richiede ingenti opere di deforestazione, per questo sono state scelte e sono considerate da Richard Branson più “sostenibili” rispetto ad altre.
Lo stesso Branson ha dichiarato che i test dimostrano che sarebbe possibile aumentare la frazione di bio-combustibile nella miscela al 40%, ma non è tutto già pronto come potrebbe sembrare: allo stato attuale infatti il bio-combustibile ha una temperatura di congelamento più alta rispetto al combustibile tradizionale creando quindi problemi alle quote di crociera. Questo, insieme ad analisi più approfondite sul reale impatto ambientale dei bio-combustibili, sarà sicuramente un fronte aperto per la ricerca e lo sviluppo dei prossimi anni.
La Norvegia è sempre più vicina a Kyototag:www.energyinsight.it,2008://1.342008-02-20T15:48:28Z2008-02-20T15:51:59Z Da sabato 16/2, in un centro commerciale alle porte di Oslo, i norvegesi possono acquistare certificati di riduzioni di emissioni di CO2 (i CER approvati dall’ONU); ogni certificato vale 1 tonnellata di CO2 (più o meno la quantità emessa...Stefano Cattaneo
Da sabato 16/2, in un centro commerciale alle porte di Oslo, i norvegesi possono acquistare certificati di riduzioni di emissioni di CO2 (i CER approvati dall’ONU); ogni certificato vale 1 tonnellata di CO2 (più o meno la quantità emessa da un automobile che viaggia per 5000 km) e costa circa 20 €.]]>
Perché un ipermercato si mette a vendere certificati per la CO2 senza guadagnarci? Basta guardare l’immagine che abbiamo volutamente scelto per questo post. La comunicazione sociale sta diventando sempre più una componente fondamentale della pubblicità, soprattutto nei Paesi anglosassoni e nel Nord Europa. E’ una ennesima riprova che il business ha ormai adottato l’ambiente perché ne intravede più i ritorni che i costi. Un meccanismo di accelerazione importante per affrontare utilmente il tema.
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Gli utenti Apple diventano sensibili ai consumi?tag:www.energyinsight.it,2008://1.332008-02-08T14:17:46Z2008-02-08T14:23:19Z Secondo MelaBlog, sembrerebbe in arrivo una nuova applicazione per gli iPhone con la quale controllare il comportamento e i consumi delle prese elettriche di casa....Stefano Cattaneo
Secondo MelaBlog, sembrerebbe in arrivo una nuova applicazione per gli iPhone con la quale controllare il comportamento e i consumi delle prese elettriche di casa.
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Basta infatti inserire tra la presa e la spina un apparecchio che consente di misurare il flusso di energia elettrica e di comandare anche con timer l’attivazione e la disattivazione della presa stessa, le informazioni e i comandi vengono poi trasmessi via bluetooth tra l’apparecchio e l’iPhone su cui è installato il programma di gestione.
Il tutto crea un bel giocattolino per i più ecologici fan della mela, peccato però che la trasmissione dei dati sia effettuata solo via bluetooth, in questo modo i comandi di attivazione e disattivazione della presa possono essere inviati solo da breve distanza (forse, come già dicevo, conviene alzarsi dal divano…); resta l’utilità del monitoraggio dei consumi, ma ricordiamoci che misurare e trasmettere i dati sul consumo di energia elettrica fa… consumare energia elettrica in più, per cui è bene che i possessori di iPhone si chiedano quanto tutto questo gli può essere utile…
La prima mossatag:www.energyinsight.it,2008://1.322008-01-24T12:00:58Z2008-01-24T12:03:50Z In un momento di forte discussione sul tema dei bio-combustibili, Virgin Atlantic annuncia un punto di svolta nella sperimentazione per l’utilizzo degli stessi sui velivoli commerciali....Stefano Cattaneo
In un momento di forte discussione sul tema dei bio-combustibili, Virgin Atlantic annuncia un punto di svolta nella sperimentazione per l’utilizzo degli stessi sui velivoli commerciali.]]>
studio presente sul sito di Boeing, sulla base del quale ho effettuato quattro “conti della serva”.
Lo studio afferma che per alimentare i soli voli interni USA con bio-combustibile al 15% sarebbe necessaria un’area coltivata a semi di soia pari all’estensione dello stato della Florida (170.451 km quadrati); questo equivale ad affermare che per alimentare l’intera flotta mondiale con bio-combustibile al 100% bisognerebbe coltivare a semi di soia una superficie pari a quella dell’Europa (10.400.000 km quadrati), senza tener conto delle modifiche necessarie ai motori e delle differenze di apporto energetico tra i bio-combustibili e quelli tradizionali.
Lo stesso studio propone invece l’utilizzo di alghe per la produzione di bio-combustibile, affermando che in questo caso per alimentare al 100% l’intera flotta mondiale sarebbe sufficiente coltivare un’area pari all’estensione dello stato del Maryland (32.160 km quadrati, una volta e mezza l’estensione della Lombardia).
A coronamento di questi risultati, già strabilianti in sé, vale la pena considerare che i dati presentati portano ad un contenuto energetico delle alghe 300 volte superiore rispetto a quello dei semi di soia, inoltre la coltivazione di alghe può essere effettuata anche in acqua salata, evitando così lo spreco di acque dolci.
Detto questo, non ci resta che aspettare la fine di Febbraio per vedere i risultati e scoprire i particolari della prova.
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Uno per tuttitag:www.energyinsight.it,2008://1.312008-01-15T11:47:00Z2008-01-24T08:55:01Z Poco tempo fa mi sono imbattuto nella pubblicità di un prodotto sensazionale: l’ultimo ritrovato della tecnologia questa volta è un dispositivo la cui missione è ridurre gli sprechi energetici domestici esorcizzando le sataniche lucine rosse che si impossessano dei...Stefano Cattaneo
Poco tempo fa mi sono imbattuto nella pubblicità di un prodotto sensazionale: l’ultimo ritrovato della tecnologia questa volta è un dispositivo la cui missione è ridurre gli sprechi energetici domestici esorcizzando le sataniche lucine rosse che si impossessano dei nostri televisori quando li mettiamo in stand by.]]>
24 consigli di ENI per risparmiare energia, ma la maggior parte di noi continua a non applicarlo per semplice pigrizia; per questo l’idea di poter spegnere la televisione al posto di metterla in stand by senza dover cambiare le nostre abitudini è grandiosa!
E così sono andato a spulciare il sito del produttore, e mi è passata tutta la poesia: si tratta di un dispositivo con le stesse funzioni di una classica ciabatta fornita di interruttore, solo che in questo caso l’interruttore è un sensore infrarossi che reagisce ai segnali emessi dal tasto on/off dei telecomandi standard. Quello che nessuno dice è che in questo modo ci limitiamo a spostare il problema: spegniamo i circuiti (e non solo le sataniche spie rosse) del televisore ma teniamo accesi quelli del nuovo apparecchio, che rimane in stand by in attesa di segnali dal telecomando!
Per questo ho concluso che al posto di spendere qualche decina di euro per spostare il problema e avere un altro oggetto in giro mi alzerò regolarmente dalla poltrona per accendere e spegnere il televisore, così combatterò anche l’obesità facendo un po’ di moto!
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Batterie low-costtag:www.energyinsight.it,2007://1.302007-12-20T14:07:49Z2007-12-20T14:18:08Z Nel 2006 la partnership PSA, Ricardo e QinetiQ ha prodotto Efficient-C, un ibrido basato sul Berlingo Multispace, il quale ha chiaramente dimostrato la possibilità di produrre un veicolo ibrido (diesel-elettrico) con emissioni pari a 100gCO2/km e prestazioni superiori al...Stefano Cattaneo
Nel 2006 la partnership PSA, Ricardo e QinetiQ ha prodotto Efficient-C, un ibrido basato sul Berlingo Multispace, il quale ha chiaramente dimostrato la possibilità di produrre un veicolo ibrido (diesel-elettrico) con emissioni pari a 100gCO2/km e prestazioni superiori al modello equipaggiato con motore turbo-diesel.
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RED-LION (da Reduced cost Li-ion), portato avanti da QinetiQ e Ricardo e parzialmente finanziato dal Ministero dei Trasporti Britannico, ha come obiettivo proprio la riduzione ad un terzo dei costi delle batterie rispetto a quelle convenzionali e il risparmio di metà della massa (a parità di energia stoccata).
Poiché alle batterie compete un terzo del delta costi tra la produzione di un veicolo ibrido e quella del suo omologo a propulsione tradizionale, se il progetto dovesse produrre i risultati sperati sarebbe un grosso balzo in avanti nella roadmap per la commercializzazione di veicoli ibridi ad elevate prestazioni ed emissioni inferiori ai 100gCO2/km.
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Bella la vita eh?tag:www.energyinsight.it,2007://1.292007-12-12T17:58:28Z2007-12-12T18:04:50Z Ebbene sì, oggi è tutto pronto all’uso: per avere acqua corrente ci basta aprire il rubinetto in cucina o in bagno, per mangiare una bistecca è sufficiente fare un giro al supermercato, per avere luce basta premere un interruttore,...Stefano Cattaneo
Ebbene sì, oggi è tutto pronto all’uso: per avere acqua corrente ci basta aprire il rubinetto in cucina o in bagno, per mangiare una bistecca è sufficiente fare un giro al supermercato, per avere luce basta premere un interruttore, e per avere benzina basta andare dal distributore sotto casa… benzina? No, no! Oggi benzina non ce n’è, soprattutto nelle grandi città dove è la paura a farla da padrona: in tanti stamattina correvano verso i distributori, sperando di trovarne uno non ancora a secco, e sono convinto che molti di questi non lo facevano per necessità ma per paura di rimanere con il serbatoio vuoto (ho visto il proprietario di un cinquantino scassato fare il pieno, comprare una tanica da 10 lt e riempire anche quella…).]]>
Nella vita di tutti i giorni è talmente facile approvvigionarsi di quel che ci serve che la tendenza è di dimenticarsi di tutta la struttura produttiva e distributiva che ci permette di affrontare quella che per tutti noi è la quotidianità.
Chi di noi sarebbe disposto a macellare una mucca, o a tirare il collo ad un coniglio, per procacciarsi la cena? Il solo pensarlo ci fa venire per un attimo il panico per quel povero animale… ma si fa presto a dimenticarlo, in fondo è buono e necessario! Parallelamente, e provocatoriamente, chi di noi potrebbe prodursi autonomamente la benzina necessaria alla sua quotidianità?
Per questo giornate come oggi possono essere prese come spunto per riflettere non solo sulle conseguenze del nostro consumo energetico (tema molto importante ma anche molto, ahimé, di moda) ma anche su quelli che sono i fattori abilitanti, che oggi sono minacciati da uno sciopero temporaneo e domani potrebbero essere minacciati da scarse riserve. È importante ricordare che anche questi fattori generano la necessità di sviluppare nuove fonti energetiche. E aggiungo: fonti che siano facilmente decentralizzabili, perché tagliare i costi energetici della distribuzione è equivalente a consumare meno energia per ottenere gli stessi risultati, e questo sarebbe un gran risultato, non solo per coloro che hanno più a cuore i problemi ambientali.
Verde o diesel? Idrogeno, grazie!tag:www.energyinsight.it,2007://1.272007-11-27T15:47:25Z2007-11-29T16:57:19Z Nonostante le proposte e le decisioni, come quella di equipaggiare l’Autobrennero con impianti di distribuzione dell’idrogeno entro il 2010, questa è una frase che a breve termine difficilmente sentiremo pronunciare durante le nostre scampagnate....Stefano Cattaneo
Nonostante le proposte e le decisioni, come quella di equipaggiare l’Autobrennero con impianti di distribuzione dell’idrogeno entro il 2010, questa è una frase che a breve termine difficilmente sentiremo pronunciare durante le nostre scampagnate.]]>
businessweek la Energy Station IV è in grado di espletare le sue funzioni riducendo le emissioni di CO2 del 30% e il costo dell’energia elettrica del 50%.
In pratica la Energy Station IV è in grado di produrre idrogeno dal gas naturale tramite un processo di reforming, l’idrogeno prodotto viene quindi inviato ad un blocco di fuel cells che producono l’energia elettrica e il calore necessari al fabbisogno della casa. Quando invece il consumo immediato non è richiesto, l’idrogeno viene immagazzinato in serbatoi pressurizzati per l’utilizzo successivo o per il rifornimento della FCX Clarity, la nuova auto alimentata a fuel cells che inizierà ad apparire in commercio in California la prossima estate.
Ci sono però due note negative:
• non sono ancora di pubblico dominio le specifiche di potenza e di consumi e la data prevista di commercializzazione (ma non abbiamo fretta);
• e quel che è peggio è che, pur avendo diminuito gli ingombri del 70% rispetto alla versione precedente, l’unità in questione è ancora decisamente grande, tanto da richiedere un bel cortile privato per poterla installare… non proprio alla portata di tutti eh?
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Mi ricordo di aver letto, da piccolo, una storia su “Topolino” in cui si parlava della fusione fredda: era carina, parlava di due scienziati che cercavano di unire due gusti di gelato dopo averli prodotti senza farli sciogliere per crearne un terzo…]]>
Devo dire che tutt’ora mi sembra una sfida interessante, e mi chiedo se qualcuno è mai riuscito nell’intento. Ma la sfida di fusione di cui vorrei parlare qui è molto più pratica e ha molti risvolti per il futuro energetico del pianeta (anche se per qualcuno potrebbe essere meno interessante…): la fusione cosiddetta “a freddo” di due nuclei atomici.
Dopo vent’anni dalle prime insoddisfacenti prove effettuate da Fleischmann e Pons, finalmente il 22 maggio, presso l’Università di Osaka, Yoshiaki Arata è riuscito a controllare la “fusione” di atomi di deuterio avendo come risultato energia ed elio.
Uno degli aspetti più interessanti della fusione fredda è il fatto che né i reagenti né i prodotti della reazione sono pericolosi per l’uomo o per l’ambiente: il deuterio è infatti un isotopo stabile dell’idrogeno relativamente abbondante in natura (il che significa che oltre ad essere un elemento “naturale” non emette radiazioni di alcun tipo), l’elio è il gas nobile più leggero e pertanto è inerte (non reagisce e non si combina spontaneamente con altri elementi, la sua eventuale produzione massiccia porterebbe solo a un gran numero di palloncini che volano nel cielo) e l’energia… beh, è quella che vorremmo produrre in modo “pulito”, no?
L’esperimento andato a buon fine qualche giorno fa ha visto la diffusione di deuterio gassoso a 50 atmosfere su un catalizzatore di palladio e ossido di zirconio di 7 grammi in massa: nonostante le quantità minime e il tempo di funzionamento di circa un’ora e mezza (è stato poi volontariamente fermato il processo), l’energia estratta è stata pari a 100.000 Joule, ossia quanta ne basta per innalzare di 25°C la temperatura di un litro d’acqua.
A valle dell’esperimento è stata controllata la quantità di elio prodotto, che era assolutamente compatibile con le previsioni teoriche e con la quantità di energia estratta, a conferma del funzionamento del processo.
Come disse qualcuno, questo è un grande passo per l’umanità: ora resta “solamente” da ripetere l’esperimento con quantità maggiori di catalizzatore per ottenere un quantitativo di energia prodotta interessante per scopi industriali e provvedere alla separazione dell’elio prodotto dal catalizzatore per poter riutilizzare quest’ultimo: la speranza è che non siano necessari altri vent’anni, ma anche se lo fossero sono assolutamente disposto ad aspettarli, se i risultati sono questi.
Ho trovato molto illuminante l’intervento dell’ingegner Pistorio di settimana scorsa al SolarExpo, presso la Fiera di Verona.]]>
Nel discorso non poteva ovviamente mancare la citazione alla continua crescita del prezzo del petrolio a cui stiamo assistendo e questo, assieme alla forte instabilità politica dell’area medio-orientale, ha dato l’introduzione alle motivazioni per la spinta verso le energie rinnovabili. Nel contesto attuale infatti, all’attenzione verso i benefici ambientali si sta affiancando un divario di costo sempre minore tra l’utilizzo delle fonti fossili e quelle rinnovabili per la produzione di energia.
Per questi motivi nell’ambito del progetto Industria 2015 sono stati stanziati 250 milioni di euro su un arco temporale di 3 anni per ricerca e sviluppo in ambito fotovoltaico, e poiché il progetto prevede che il finanziamento sia pari ad un terzo degli investimenti, questo significa che nei suddetti 3 anni verranno investiti 750 milioni di euro in ricerca e sviluppo in tale ambito. L’obiettivo di tutto questo è, in primo luogo, abbattere i costi della tecnologia fotovoltaica, che oggi sono i principali responsabili della sua mancata diffusione (che attualmente viene spinta artificialmente dal conto energia), fino a raggiungere il singolo euro per ogni watt di picco installato entro il 2015 (oggi siamo nell’ordine dei 3,00 – 3,20 €). In secondo luogo si punta all’aumento dell’efficienza reale dei pannelli dal 10 – 12% attuale al 20% entro il 2020: in questo senso si prevede che i pannelli a film sottile siano il futuro in quanto quelli tradizionali hanno già raggiunto una certa maturità e non sono prevedibili miglioramenti più che marginali.
Forse tutto questo non sarà la panacea ai problemi energetici del nostro tempo, però sicuramente oltre a spingere sull’acceleratore della ricerca di alternative energetiche che ci possano garantire un minore impatto ambientale e una maggiore indipendenza dai grandi produttori di combustibili fossili, dà anche una bella boccata di ossigeno alle attività di ricerca nostrane… non ci resta che sperare nei migliori risultati!
Da quando l’anno scorso l’Unione Europea ha deciso di inserire nei piani di riduzione delle emissioni di CO2 l’utilizzo di biocombustibili, la polemica è stata sempre più infuocata.]]>
L’obiettivo comunitario è di arrivare per il 2020 ad avere il 10% dei combustibili per i mezzi di trasporto derivanti da biomasse.
Secondo molti questo è in forte contrasto con l’approvvigionamento di cibo, in quanto le coltivazioni destinate alla produzione di biocombustibili sottraggono terreno utile alle coltivazioni per fini alimentari. Altro tasto dolente sono le riserve idriche: ci si chiede quanto sia morale nella situazione climatica attuale utilizzare riserve di acqua dolce per irrigare campi che produrranno biocombustibile…
Non voglio in questa sede entrare nel merito delle polemiche, mi limito a citare le parole di Jeroer Van der Veer, chief executive di Shell, il quale afferma che i biocombustibili non sono la panacea per i problemi energetici del nostro tempo, ma che ogni fonte di energia deve essere valutata e, se possibile, sfruttata per far fronte alla sempre crescente domanda.
Tornando a bomba sui biocombustibili, è interessante notare che comunque anche Van der Veer ha dei dubbi sulla loro utilità nel breve periodo, essendo invece più ottimista sul ruolo che occuperanno a lungo termine. Questo perché il punto su cui focalizzarsi non è tanto il biocombustibile in sé, quanto le fonti e i mezzi con cui viene prodotto: oggi i biocombustibili sono prodotti da coltivazioni di mais, grano, soia, ecc. e la loro coltivazione richiede un importante investimento di energia (riducendo così i benefici finali). Nel lungo periodo si auspica invece che i cosiddetti biocombustibili di seconda generazione (non in competizione con la produzione di cibo – derivano infatti principalmente da scarti di materiale vegetale, le ricerche più avanzate sono sull’utilizzo diretto della cellulosa – e con un investimento energetico per la produzione inferiore) passeranno dalla fase di sperimentazione a quella di produzione industriale.
La speranza è che il “salto generazionale” possa davvero portare delle risposte alla domanda energetica facendo nel contempo cessare le polemiche.
Signore e signori, è ufficiale: da ieri volano anche gli asini!
Ieri è stato infatti fatto volare per la prima volta un velivolo con pilota la cui fonte energetica è nientemeno che l’idrogeno, tramite… celle a combustibile!
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Mark1020 ACS™ della Ballard: si tratta di una cella a combustibile del volume di 12,7 litri, con massa pari a 10,6 kg, che è in grado di erogare 1,63 kW di potenza. Dall’altro lato prendiamo un velivolo ultraleggero come il P92 della Tecnam (so che ce ne sono di più recenti, ma questo va benissimo per sviluppare l’esempio in questione), che ha come propulsore un motore a combustione interna in grado di fornire una potenza di 80 HP (circa 60kW).
Ora facciamo due conti banali: per raggiungere la potenza installata sul P92 in questione utilizzando le celle a combustibile analizzate sopra, senza considerare nessun altro ostacolo all’utilizzo, servirebbe uno stack formato da circa 37 celle, per una massa totale di 392,2 kg (ricordo che per legge i velivoli ultraleggeri devono avere un peso massimo al decollo di 450 kg) e un volume di 470 litri. In pratica, per non sforare il peso al decollo, se l’aereo in questione fosse equipaggiato con celle a combustibile al posto di motore a combustione interna, non dovrebbe avere né struttura né impianti, e potrei volarci solo io che sono clamorosamente sottopeso (60 kg) stando seduto sulle celle a combustibile e… ah, dimenticavo… non potrebbe avere neanche i serbatoi: o loro o me come pilota!
Insomma, è chiaro che questo post non vuole essere esaustivo sulle possibilità delle celle a combustibile nel campo dell’aviazione, vuole solo essere un monito a non farci abbindolare da tutte le informazioni che riceviamo: non credo che né io né i miei nipoti vedremo mai un 747 volare sfruttando le celle a combustibile! Ma questa sperimentazione è sicuramente interessante per studiarne i comportamenti in quota e, perché no, applicarle a piccoli velivoli privi di pilota o come fonte di potenza per le APU (Auxiliary Power Unit) e gli impianti secondari a bordo di grossi velivoli civili.
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Questa sembra essere la visione di Bob Lutz, vice presidente di GM.
Le richieste del congresso USA per i produttori di autoveicoli sono infatti piuttosto stringenti: proporre una gamma di veicoli che percorra in media 35 miglia per gallone (circa 15 km/l) entro il 2020; e la tecnologia che sembra più facilmente utilizzabile in tempi così brevi è appunto la propulsione ibrida.
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detnews.com: “Non la conosciamo [la via ndr]. Accettiamo suggerimenti”.
Il nostro suggerimento è di controllare il sito di Volvo, che sta sviluppando dal 1995 la tecnologia ibrida da applicare ai camion che permetterebbe un risparmio dei consumi fino al 35%, e che sarà probabilmente sul mercato nel giro di qualche anno.
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Vi ricordate quando ogni sera in città si aggiravano individui con lunghi bastoni per accendere i lampioni a gas? Beh, probabilmente no, in effetti anche io non me li ricordo perché quando sono nato era già qualche decennio che erano entrati nell’uso corrente i lampioni a energia elettrica!]]>
Il Sole 24 Ore
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Chi è la più bella del reame? Sarebbe decisamente interessante se i 182.000 specchi parabolici che compongono la centrale elettrica di Nevada Solar One potessero rispondere alla celebre domanda, opportunamente modificata in “come sarà il futuro del reame?”.]]>
International Herald Tribune). Quest’ultimo ostacolo nell’ultimo periodo si è però ridimensionato a causa del continuo innalzamento dei prezzi dei combustibili fossili, e questo spiega come mai ci sono già dieci progetti in fase avanzata per centrali di questo tipo in California, Arizona e Nevada oltre a otto centrali in fase di costruzione in Spagna, Algeria e Marocco… stiamo arrivando al punto di svolta? Ecco perché vorrei che questi specchi fossero magici e potessero rispondermi!
Immagine wikipedia.
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Febbraio è finito… e come promesso torniamo a parlare della sperimentazione che ha visto un 747 di Virgin Atlantic volare tra Londra ed Amsterdam alimentato con una miscela di bio-combustibile al 20%.]]>
Come tutti (favorevoli e contrari all’iniziativa) speravamo e immaginavamo, tutto è andato per il meglio e il volo in questione non ha registrato alcuna anomalia di funzionamento sul motore alimentato a bio-combustibile. Quello che è interessante invece è appunto che solo uno dei quattro motori era alimentato con l'innovativa miscela (per evitare di ricorrere a manovre di emergenza nel caso la sperimentazione fosse fallita), il che dimostra che il volo di prova era veramente una “prima mossa” in un mondo da scoprire.
L’altro aspetto decisamente interessante della sperimentazione è la fonte del bio-combustibile stesso: niente semi di soia o alghe ma olio di cocco e di babassu; la crescita e la raccolta di queste materie prime non è in competizione con la produzione di cibo e non richiede ingenti opere di deforestazione, per questo sono state scelte e sono considerate da Richard Branson più “sostenibili” rispetto ad altre.
Lo stesso Branson ha dichiarato che i test dimostrano che sarebbe possibile aumentare la frazione di bio-combustibile nella miscela al 40%, ma non è tutto già pronto come potrebbe sembrare: allo stato attuale infatti il bio-combustibile ha una temperatura di congelamento più alta rispetto al combustibile tradizionale creando quindi problemi alle quote di crociera. Questo, insieme ad analisi più approfondite sul reale impatto ambientale dei bio-combustibili, sarà sicuramente un fronte aperto per la ricerca e lo sviluppo dei prossimi anni.
Da sabato 16/2, in un centro commerciale alle porte di Oslo, i norvegesi possono acquistare certificati di riduzioni di emissioni di CO2 (i CER approvati dall’ONU); ogni certificato vale 1 tonnellata di CO2 (più o meno la quantità emessa da un automobile che viaggia per 5000 km) e costa circa 20 €.]]>
Perché un ipermercato si mette a vendere certificati per la CO2 senza guadagnarci? Basta guardare l’immagine che abbiamo volutamente scelto per questo post. La comunicazione sociale sta diventando sempre più una componente fondamentale della pubblicità, soprattutto nei Paesi anglosassoni e nel Nord Europa. E’ una ennesima riprova che il business ha ormai adottato l’ambiente perché ne intravede più i ritorni che i costi. Un meccanismo di accelerazione importante per affrontare utilmente il tema.
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Secondo MelaBlog, sembrerebbe in arrivo una nuova applicazione per gli iPhone con la quale controllare il comportamento e i consumi delle prese elettriche di casa.
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Basta infatti inserire tra la presa e la spina un apparecchio che consente di misurare il flusso di energia elettrica e di comandare anche con timer l’attivazione e la disattivazione della presa stessa, le informazioni e i comandi vengono poi trasmessi via bluetooth tra l’apparecchio e l’iPhone su cui è installato il programma di gestione.
Il tutto crea un bel giocattolino per i più ecologici fan della mela, peccato però che la trasmissione dei dati sia effettuata solo via bluetooth, in questo modo i comandi di attivazione e disattivazione della presa possono essere inviati solo da breve distanza (forse, come già dicevo, conviene alzarsi dal divano…); resta l’utilità del monitoraggio dei consumi, ma ricordiamoci che misurare e trasmettere i dati sul consumo di energia elettrica fa… consumare energia elettrica in più, per cui è bene che i possessori di iPhone si chiedano quanto tutto questo gli può essere utile…
In un momento di forte discussione sul tema dei bio-combustibili, Virgin Atlantic annuncia un punto di svolta nella sperimentazione per l’utilizzo degli stessi sui velivoli commerciali.]]>
studio presente sul sito di Boeing, sulla base del quale ho effettuato quattro “conti della serva”.
Lo studio afferma che per alimentare i soli voli interni USA con bio-combustibile al 15% sarebbe necessaria un’area coltivata a semi di soia pari all’estensione dello stato della Florida (170.451 km quadrati); questo equivale ad affermare che per alimentare l’intera flotta mondiale con bio-combustibile al 100% bisognerebbe coltivare a semi di soia una superficie pari a quella dell’Europa (10.400.000 km quadrati), senza tener conto delle modifiche necessarie ai motori e delle differenze di apporto energetico tra i bio-combustibili e quelli tradizionali.
Lo stesso studio propone invece l’utilizzo di alghe per la produzione di bio-combustibile, affermando che in questo caso per alimentare al 100% l’intera flotta mondiale sarebbe sufficiente coltivare un’area pari all’estensione dello stato del Maryland (32.160 km quadrati, una volta e mezza l’estensione della Lombardia).
A coronamento di questi risultati, già strabilianti in sé, vale la pena considerare che i dati presentati portano ad un contenuto energetico delle alghe 300 volte superiore rispetto a quello dei semi di soia, inoltre la coltivazione di alghe può essere effettuata anche in acqua salata, evitando così lo spreco di acque dolci.
Detto questo, non ci resta che aspettare la fine di Febbraio per vedere i risultati e scoprire i particolari della prova.
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Poco tempo fa mi sono imbattuto nella pubblicità di un prodotto sensazionale: l’ultimo ritrovato della tecnologia questa volta è un dispositivo la cui missione è ridurre gli sprechi energetici domestici esorcizzando le sataniche lucine rosse che si impossessano dei nostri televisori quando li mettiamo in stand by.]]>
24 consigli di ENI per risparmiare energia, ma la maggior parte di noi continua a non applicarlo per semplice pigrizia; per questo l’idea di poter spegnere la televisione al posto di metterla in stand by senza dover cambiare le nostre abitudini è grandiosa!
E così sono andato a spulciare il sito del produttore, e mi è passata tutta la poesia: si tratta di un dispositivo con le stesse funzioni di una classica ciabatta fornita di interruttore, solo che in questo caso l’interruttore è un sensore infrarossi che reagisce ai segnali emessi dal tasto on/off dei telecomandi standard. Quello che nessuno dice è che in questo modo ci limitiamo a spostare il problema: spegniamo i circuiti (e non solo le sataniche spie rosse) del televisore ma teniamo accesi quelli del nuovo apparecchio, che rimane in stand by in attesa di segnali dal telecomando!
Per questo ho concluso che al posto di spendere qualche decina di euro per spostare il problema e avere un altro oggetto in giro mi alzerò regolarmente dalla poltrona per accendere e spegnere il televisore, così combatterò anche l’obesità facendo un po’ di moto!
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Nel 2006 la partnership PSA, Ricardo e QinetiQ ha prodotto Efficient-C, un ibrido basato sul Berlingo Multispace, il quale ha chiaramente dimostrato la possibilità di produrre un veicolo ibrido (diesel-elettrico) con emissioni pari a 100gCO2/km e prestazioni superiori al modello equipaggiato con motore turbo-diesel.
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RED-LION (da Reduced cost Li-ion), portato avanti da QinetiQ e Ricardo e parzialmente finanziato dal Ministero dei Trasporti Britannico, ha come obiettivo proprio la riduzione ad un terzo dei costi delle batterie rispetto a quelle convenzionali e il risparmio di metà della massa (a parità di energia stoccata).
Poiché alle batterie compete un terzo del delta costi tra la produzione di un veicolo ibrido e quella del suo omologo a propulsione tradizionale, se il progetto dovesse produrre i risultati sperati sarebbe un grosso balzo in avanti nella roadmap per la commercializzazione di veicoli ibridi ad elevate prestazioni ed emissioni inferiori ai 100gCO2/km.
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Ebbene sì, oggi è tutto pronto all’uso: per avere acqua corrente ci basta aprire il rubinetto in cucina o in bagno, per mangiare una bistecca è sufficiente fare un giro al supermercato, per avere luce basta premere un interruttore, e per avere benzina basta andare dal distributore sotto casa… benzina? No, no! Oggi benzina non ce n’è, soprattutto nelle grandi città dove è la paura a farla da padrona: in tanti stamattina correvano verso i distributori, sperando di trovarne uno non ancora a secco, e sono convinto che molti di questi non lo facevano per necessità ma per paura di rimanere con il serbatoio vuoto (ho visto il proprietario di un cinquantino scassato fare il pieno, comprare una tanica da 10 lt e riempire anche quella…).]]>
Nella vita di tutti i giorni è talmente facile approvvigionarsi di quel che ci serve che la tendenza è di dimenticarsi di tutta la struttura produttiva e distributiva che ci permette di affrontare quella che per tutti noi è la quotidianità.
Chi di noi sarebbe disposto a macellare una mucca, o a tirare il collo ad un coniglio, per procacciarsi la cena? Il solo pensarlo ci fa venire per un attimo il panico per quel povero animale… ma si fa presto a dimenticarlo, in fondo è buono e necessario! Parallelamente, e provocatoriamente, chi di noi potrebbe prodursi autonomamente la benzina necessaria alla sua quotidianità?
Per questo giornate come oggi possono essere prese come spunto per riflettere non solo sulle conseguenze del nostro consumo energetico (tema molto importante ma anche molto, ahimé, di moda) ma anche su quelli che sono i fattori abilitanti, che oggi sono minacciati da uno sciopero temporaneo e domani potrebbero essere minacciati da scarse riserve. È importante ricordare che anche questi fattori generano la necessità di sviluppare nuove fonti energetiche. E aggiungo: fonti che siano facilmente decentralizzabili, perché tagliare i costi energetici della distribuzione è equivalente a consumare meno energia per ottenere gli stessi risultati, e questo sarebbe un gran risultato, non solo per coloro che hanno più a cuore i problemi ambientali.